The Snow Leopard

ปี 1973 Peter Matthiessen เดินทางกับนักชีววิทยา George Schaller เข้าไปในดอลโปทางตะวันตกของเนปาล เพื่อศึกษาแพะภูเขา bharal และหวังว่าจะได้เห็นเสือดาวหิมะ

The Snow Leopard เป็นหนังสือที่เล่าการเดินทางนั้น แต่มันเป็นมากกว่าบันทึกการเดินป่า ก่อนออกเดินทาง ภรรยาของ Matthiessen เพิ่งเสียชีวิตจากมะเร็ง เขาพกความเสียใจนั้นติดตัวไปตลอด 250 ไมล์ที่เดินผ่านเทือกเขาหิมาลัย

Matthiessen เป็นนักปฏิบัติพุทธศาสนาแบบ Zen ความคิดเกี่ยวกับความสูญเสีย ความไม่เที่ยง และการอยู่กับปัจจุบันปรากฏในทุกหน้าของหนังสือ ไม่ใช่ในแบบที่สั่งสอน แต่ในแบบที่คนกำลังเรียนรู้พูดถึงสิ่งที่ยังไม่เข้าใจ

ชื่อหนังสือมาจากสิ่งที่อาจไม่เกิดขึ้น — พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะได้เห็นเสือดาวหิมะ แต่การรอคอยสิ่งที่อาจไม่มาถึงนั้นเองที่เป็นแก่นของการเดินทาง Matthiessen เขียนว่าสิ่งสำคัญไม่ใช่ว่าจะเห็นหรือไม่เห็น แต่คือการอยู่ในสถานที่ที่มันอาจปรากฏขึ้น

หนังสือเล่มนี้ได้รับรางวัล National Book Award สองรางวัลในปีเดียวกัน — สาขา Contemporary Thought และ General Nonfiction ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์รางวัลนั้น